잘못 쓰이는(?) 단어 “국구国舅”

한국 역사드라마에서 임금의 장인을 “국구国舅”라고 부른다. 

중국에서는 임금의 처남을 국구라고 칭한다. 임금의 장인은 국장国丈이라 부른다.

처음에는 역사지식이나 한자에 대해 잘 알지 못하는 드라마 작가가 오용하는줄 알고 넘어갔는데 모든 역사드라마들과 역사책들에서 임금의 장인을 국구라고 부르는것을 보고 궁금해서 “조선왕조실록”을 뒤져 보니까 임금의 장인을 전부 국구라고 칭했다.

현대 한국인들이 한자의 뜻을 잘못 사용하는 경우들은 비일비재하나 한자로 모든 문서를 기록했던 그리고 근 2000년동안 한자를 사용해왔던 유림의 선비들이 오용한다는 것은 거의 불가능한 일이다. 아무래도 어떤 연고가 있으리라 해서 중국자전들을 찾아봤다.

그러다가 약간의 단서를 찾게 되였는데 어쩌거나 나의 개인적인 추측에 불과하다.

사실 아내의 아버지를 장인이라고 부르기 시작한 것은 위진魏晋이후 인 것으로 추정된다. 남북조 시기의 裴松之（372年-451年）의 “삼국지주”에 보면 이런 기록이 있다.  진수의 삼국지에 “ 献帝 舅车骑将军 董承 辞受帝衣带中密诏” 에 대해 이런 주해를 달았는데 ：“ 董承 ， 汉灵帝 母 董太后 之侄，于 献帝 为丈人。盖古无丈人之名，故谓之舅也。” 董承 女为 献帝 贵人。동승은 한령제의 어머니 돋태후의 조카인데 헌제에게는 장인이였다. 그런데 그때에는 장인이라는 단어를 쓰지 않았으므로 “舅”라고 불렀다.

삼국지의 저자 진수가 삼국시기말 서진초기의 사람임으로 적어도 그때까지는 “장인”이라는 단어를 사용하지 않았음을 알수 있다.

배송지의 주를 피뜩보면 장인을 원래 “舅”라고 불렀다고 이해할수도 있다.  汉灵帝 母 董太后 之侄라는 부분을 생략하면 그렇게 해석할수도 있다. 그런데 동승은 한령제의 외사촌이니까 헌제에게는 외5촌숙이 된다. 그러니까 한헌제에게는 외5촌숙이자 장인이다. 그러므로 장인이기전에 외숙이니까 舅라고 부름이 맞는 것이다. 장인 대신 舅라고 불리웠다고만 해석할수는 없다.

그럼 舅의 원래의 의미는 무엇일까? 《尔雅》라는 최초의 한자 사전을 찾아보자. 전국시대부터 량한사이에 완성이 된 최초의 한자 사전이다. 

《尔雅·释亲》에 친척관계의 칭호들을 기록해놓았는데 母党, 모계 친척관계에 母之晜弟，为舅라고 나온다. 즉 어머니의 오빠와 동생을 舅라고 부른다. 오늘날 우리가 쓰는 거랑 다름이 없다.

그냥 여기까지 보면 오해를 불러일으킬 소지가 없겠으나. 그 아래에 나오는 妻党 아내의 친척관계에 보면 약간 헷갈리게 만드는 내용이 나온다. 妻之父，为外舅；妻之母，为外姑。그러니까 아내의 아버지를 外舅라고 부른다고 나온다. 그런데 분명한것은 그냥 舅가 아닌 外舅이다.

그리고 婚姻편에 보면 妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑。그러니까 며느리는 시아버지를 舅라고 부르고 시어머니는 姑-고모라 부른다는 것이다.

그런데 왜서 시아버지가 舅라고 부르냐하면 중국고대 전통에서 여자가 보통 외사촌오빠나 외사촌동생에게 시집 가는 경우가 많다. 그러면 시아버지가 외삼촌이나 시어머니가 고모일경우가 많다. 아마 이런 전통때문에 시아버지를 舅라고 부른것 같다.

한자가 서주초기나 기원전 2세기쯤인 서한시대부터 우리 민족에게 전해지고 쓰게 된것으로 추정되는데 그때는 아직 장인이라는 단어를 중국에서는 쓰지 않았고 혼인문화의 차이때문에 이런 친척호칭의 내면에 있는 문화적 내함을 잘 알지 못했던 고로 그냥 임금의 장인을 국구라고 부른것 같다.

중국에서는 국구가 임금의 처남을 지칭하는 단어로, 그리고 임금의 장인은 国丈으로 써오게 되였다. 임금의 장인은 나라의 장인인 국장国丈, 임금의 처남은 국모인 왕후의 동생이니까 신하들이 임금보다 한벌수 자신을 내려서 임금의 처남을 “나라의 외삼촌”이라는 뜻에서 국구라고 부른것 같다.

그리고 《尔雅·释亲》의 혼인편 제일 마지막 구절에 谓我舅者，吾谓之甥也라고 되여있는데 나를 舅라고 부르는 자는 생, 甥외조카라고 부른다.  

그냥 나름대로 자료를 찾아서 궁금한 점을 풀어 보았다.

임금의 장인은 국구보다는 국장이 더 합당한것 같다.