소걸음으로 천리를 가다 –

소걸음으로 천리를 가다

정수일

저자 정수일은 일제지배, 광복, 건국, 분단, 냉전, 김일성체제, 민주화, 정권교체의 여러 시대와 동아시아, 북아프리카, 중동, 필리핀 등 여러 지역을 돌아 12가지 언어를 습득하였지만 소수자, 외국인, 간첩, 죄수 등 신분으로 불리웠다. 그의 삶속에서 '조선족'이라 불리는 이 군체의 한 단면을 볼 수 있다고 생각된다.

1934년 일본 지배하의 간도 룡정에서 태어나 자라다가 광복과 해방을 맞은 후, 1952년 조선족으로는 최초로 북경대학 아랍어학과에 입학, 재학중 제1차전국민족식별사업으로 인하여 조선국적에서 '조선족'으로 바뀌어짐. 졸업후 국비장학생 1호로 이집트 카이로대학에 유학하였고, 1958-63년 사이에는 모로코주재 중국대사관에서 서기관으로 근무.
중국내 엘리트 코스를 밟았지만 1963년 자신의 견결한 의지로 외교부 고위관원들과의 여러차례 면담 끝에 국무원 발급의 증서를 가지고 조선으로 귀국. 그후 조선내 여러차례 중국계 숙청에서도 이 증서 때문에 화를 면함. 평양에서 대학교 강단에 서다가 이방적인 외모와 여러가지 외국어 능력때문에 간첩교육을 받고 튀니지, 파푸아뉴기니아, 인도네시아, 필리핀 등지를 거쳐 결국은 필리핀 국적의 레바논 혼혈인으로 신분세탁하여 1984년 2월 '무함마드 깐수'란 이름으로 한국에 진입. 연세학당, 단국대를 거쳐 1989년 동 대학에서 <신라와 아랍-이슬람 제국 관계사 연구>라는 논문으로 박사학위 취득 후 1990년부터 단국대의 교단에 서게 됨. 1996년에 간첩으로 검거됨. 사형 선고를 받았다가 15년형으로 감면되었다가 2000년 특사, 2003년 복권. 여전히 학계에서 활동중.
간첩이라고 하지만 사실 탁월한 학자의 신분이기도 함. 한국내의 동서 문명교류사와 실크로드학, 이란-이슬람 문명 분야에서 권위자였다. 뛰어난 언어능력과 넓은 시야와 꾸준한 노력으로 전인미답의 여러 분야를 개척.

이 책은 옥중서간들을 엮은 것으로서, 정수일이라는 한 개인의 드라마 같고 소설 같은 인생과 그의 생각들, 그리고 그의 학문적 지향과 연구결과물들을 폭넓게 보여준다. 역사의 희롱 앞에 굴하지 않고 편견과 통념에 과감히 도전하는 그 모습은 우리에게 시사해 줄게 많지 않을까 한다.