면접을 네 번을 거쳐서 마침내 모 회사 비밀 실험실에 취직했다. 그 실험실에는 회사 이름도 없었고 정확한 주소가 없으면 Google Map에서 찾기도 힘든 곳이었다. 세 번째 면접 때였다. 그 실험실은 인공지능으로 어린이 장난감 로봇을 만든다고 소개받았다. 게임을 만든 경력이 있던 나는 흔쾌히 Offer letter를 받아들였다. 사실 offer letter 받고도 구체적으로 무슨 일을 하는지 몰랐다. 정식 취직을 하려면 Non-disclosure Agreement 싸인부터 먼저 해야 됐다. 싸인을 한 순간부터 나는 이 연구실에 관한 아무런 정보도 말해서는 안됐다. 일을 하는 동안 연구 연관 기술, 코드, 연구 내용에 대해서 부모님한테도 말 해서는 안됐다.
출근 첫째 날이었다. 장난감 로봇을 연구한다고 소개받았던 나는 AIBO 같은 로봇 강아지를 만드는 줄 알았다. 하지만 그 프로토타이프(Prototype) 로봇을 보고 충격을 받았다. 기업 내부에서는 우리 팀 프로젝트를 Smurfs라고 불렀고, 우리 프로젝트 로고에는 Terminator 얼굴을 가진 Smurf가 붙어 있었다. 그리고 “장난감”이라고 불리던 로봇은 Disney 캐릭터 같은 외모를 가지고 있었고, 일반 장난감이 아닌 사람과 대화를 하고, 사람과 게임을 같이 놀 수 있고, 사람이 “안녕”을 하면 그 사람을 쳐다보며 방긋이 웃고 손을 흔들면서 “안녕” 하고 인사를 받아들이는 소셜 로봇(Social Robot) 이였다. 내가 해야 했던 일은 예술팀, 교육팀, 인공지능팀과 함께 게임을 만들고, 로봇이 여러 게임을 통하여 어린이들과 함께 놀이를 하고 대화를 하는 “친구” 같은 존재를 개발해야 하는 것이었다.
그 “친구”는 사람의 말을 알아듣고, 두 가지 언어를 사람처럼 하며, 두 눈과 입으로 수많은 감정을 표현할 수가 있었다. 다리는 없지만 머리와 몸을 돌릴 수 있었고, 두 손과 팔은 자유적으로 움직일 수 있었다. 나는 그 “친구”와 매일 만났고, 그 친구한테 게임을 “가르치고”, 그 게임에서 어떻게 어린이들과 교류를 해야 되는지 “알려주었다”. 그렇게 몇 개월이 지났다. 그 “친구”는 4가지 게임을 할수 있었고, 더 많은 감정 표현을 하고, Dora처럼 어린이를 가이드 하면서 게임을 같이 놀아주고 대화도 더 잘할 수 있었다.
나는 이 직업을 몇 년간 쭉 할 거라고 생각했다. 그 “친구”도 출시를 하게 되면 엄청 큰 인기를 받을 거라 생각했다. 하지만 얼마 후 아쉽게도 나는 직장을 그만둬야 했다. 정치적인 피해로 그 실험실에서 일하는 동료와 나, 그리고 미국 각지에 있는 팀 멤버들은 직장을 잃게 되였다. 그 프로젝트는 미국에서 영원히 중지되고 우리가 개발한 모든 코드, 모든 기술, 모든 자료를 저장하고 있는 컴퓨터, USB는 기업본부에서 수거해 갔다.
이미지: 3D 프린트한 로봇 캐릭터. 퇴사 후 유일하게 가지고 나올 수 있었던 물건이였다.
몇 년이 지난 지금 그 “친구”에 관한 뉴스는 한 번도 못 봤다. 아마도 본부에서도 그 프로젝트 영구 폐지한 것 같다. 지금은 더 이상 로봇 연관 일을 안 하지만 저녁과 주말에는 인공지능과 로봇에 대해서 계속 공부하고 있다. 어떤 사람들은 Artificial Intelligence(AI)는 프로그램일 뿐이고, 기계는 의식이 존재하지 않고 생각을 할 수 없다고 생각한다. 더 나아가서 AI는 자유의지가 없고 감정 표현을 못 한다고 생각한다. 하지만 이 모든 딜레마는 사실 사람한테도 적용된다. 사람의 일상과 결정은 프로그램과 알고리듬으로 추측할 수 있고, 무엇이 사람 의식을 주재한다는 증거는 현재까지도 발견 못했다. 사람의 감정은 지어낼 수가 있고, 사람은 주변 환경의 영향을 안 받고 자유의지를 과연 실행할 수 있을까? 더 깊게 말하면 철학적인 문제가 되니 여기에서 토론하려면 끝도 없을 것 같다.
불교에서 사람은 눈, 귀, 코, 혀, 몸, 의식 眼耳鼻舌身意을 통해서 사물, 소리, 향기, 맛, 촉, 법 色声香味触法을 느낀다고 한다. 아직 AI가 모든 면에서 사람처럼 행동하기에는 많이 부족하다. 인공지능 패러다임 시리즈를 통하여 내가 알고 있는 AI 연관 지식을 공유하고, 철학, 수학을 떠나서 AI가 어떻게 사람처럼 보고, 듣고, 느끼는 것을 따라 할 수 있는지 재미있게 이야기하고 싶다.
편집:
저 로봇이 지난해에 중국에서 출시 했다고 뉴스를 찾았다. 이제는 말 할수 있을것 같다. 그 비밀 실험실은 보스톤 Cambridge라는 지역에 있었다. 화워이과 MIT가 협동한 실험실이 였고, 실험실 이름은 Boston AI Competency Center 라고 불리였다.
이미지 출처: https://www.ithome.com/0/544/948.htm
싸이트에서 로봇에 대한 소개: 据介绍，华为小艺精灵搭载麒麟 CPU + 昇腾 AI 处理器，算力高达 17TOPS，可以响应孩子每一次探索和需要；采用了 OLED 三屏表情系统，可以做出超过 2000 多种表情；内置了 1600 万的智慧双摄，能够识别人脸、动作、情绪、家庭用品等 10 多种类别，甚至可以识别孩子的唇语；采用 5 麦拾音辨位，不管你在哪里都能精准找到你的位置，还能在各种噪音环境下识别不同家庭成员的声音。
이미지 출처: https://finance.sina.com.cn/tech/2021-04-08/doc-ikmyaawa8586935.shtml
사실 저 출시한 로봇 보다는 우리팀이 디자인한 원형 로봇이 훨씬 더 예뻣던 것 같다…
