자기반성 시리즈： 조선족 편-제 12 화(최종화)

2018년 7월23일 대림동에서 진행된 『C Town-별 일 없는 동네』 전시는 현재 영국에서 거주 및 미술 활동을하고 있는 이승하 큐레이터가 독립 기획한 전시이다.

이승하 큐레이터는 영국에서 예술 활동을 하고 있는 한국인 작가들과 영국 작가들의 공동 전시를 수 차례 기획 한 바가 있다. 이 큐레이터는 한국 출신 작가들이 영국이라는 타지에서 갖고 있는 시선과 영국 출신 작가들의 시선이 어느 정도 차이가 있을 것이라고 본다. 같은 맥락에서 그는 한국에서 장기 거주하고 있는 외국인 작가들의 관심사와 현지 한국인 작가들의 관심사에 대해 연구하기 시작한다. 하지만 그가 조사한 바로는 한국에 장기간 거주하는 외국인 작가들은 아주 드물었다. 그나마 중국인 출신 조선족 작가들이 한국에서 장기 거주하고 있는 외국인으로서 대다수를 차지 하고 있었던 것이다. 이승하 큐레이터는 인터넷을 통해 2017 년 『꽁시, 꽁시；朋友的力量』展을 알게 되었고, 이 전시의 기획자를 통해 그 전시에 참여 된 작가들을 연락하게 되었다. 

하지만 전시 기획을 알게 된 작가들은 초기에 냉담한 반응을 보이고 있었다. 왜냐하면 작가들은초기에 기획자가 대림동 일대에서 전시 장소를 지정한 민감성과 ‘대림동’이라는 지역적 특수성을 내세워 전시 제목을 지었다는 것에 반감을 가졌던 것이다. 이 주제로 기획을 하는 자체가 그것이 어떤 취지로 하게 되었든 조선족 혹은 대림동을 대상화 시킨다는 비판을 면치 못할 것이고, 그것이 몇몇 작가에게는 과다한 부담으로 여겨졌던 것이다. 그런 면에서 이 전시는 이러한 실패를 염두에 두고 있어야만 진행이 가능할 법 했다.

기획자는 여러 작가들의 의견를 받아드리고, 더욱 더 조심스럽게 전시를 진행 하게 되었다. 따라서 본전시의 제목 또한 수 차례 수정한 바가 있었고, 결국엔 『C Town-별 일 없는 동네』[1]로 규정하게 되었다. 이에 대한 큐레이터의 서술은 아래와 같다.   

“……작년에는 영화 <청년 경찰>에서 대림동 일대가 범죄 조직이 기반한 우범지역으로 묘사되며 지역 주민의 반발을 산 바 있듯 외부인의 눈에는 이 지역 이 종종 부정적인 인상으로 비춰지기도 한다. 이에 해당 전시는 대림동 일대가 서울의 여느 동네처럼 크고 작은 갈등과 화합 속에서 지극히 보통의 일상을 영위해가는 무탈한 동네, 그래서 어쩌면 ‘별 일 없는’ 동네임을 피력한다. 이 도시 공간과 지역 주민의 생활을 미술 작업의 주제로 반영한 본 전시는 갤러리나 미술관이 아닌 지역 내 상업 공간과 길거리에서 진행된다. 환전소, 노래방, 당구장, 식당을 운영하는 점주들이 직접 호스트가 되어 미술 작품을 각 점포에 초청하고, 점포를 찾는 손님과 주민들이 자연스럽게 관객이 된다.”

필자는 이 전시에 참여된 일원으로서 기획자와 많은 생각을 공유했었다. 대화를 나누는 과정에서 필자는 대림동 일대에 대한 개인적인 생각, 즉 되도록 대림동에 거주하고 있는 주변 사람들에게 불편함을 주지 않는 방식 또는 폐를 끼치지 않는 전제에서 작업을 구상하고 있음을 알려드렸다. 필자는 한 작가의 정체성이 어디에 속해 있든 그는 그 어떤 경우에도 자신의 속한 공통체를 대변 할 수가 없는 것이고 그러한 자격 또한 주어진 바가 없다고 말했다. 전시는 필자 외에도 최명, 신광, 김송휘, 황호빈 작가와 한국인 출신 박혜민, 우민정 작가 그리고 독일인 출신 아그네스 볼코비츠 이렇게 총 8명의 작가가 참여하였다.

전시 마지막 날 토탈미술관에서 진행한 “월요살롱”에서 기획자는 이번 전시에 대한 발표를 하였고, 토탈 미술관 공식 블로그 계정에서는 아래와 같이 발표 내용을 정리 하였다.

“이 지역에 대한 미디어의 왜곡된 묘사와 국적/세대/계층 간 반목을 조장하는 담론들에 대항하는 문화행동”이라는 취지로 만들어지게 된 이 전시는 동네 곳곳(예. 대림동 구인광고벽, 명장 당구장, 알파 환전소, 중식당 전가복, 대동강 노래방 등)을 전시 공간 삼아 이루어졌다. ……” (출처: 토탈 미술관 <월요살롱> 블로그)

본 전시가 진행 되는 과정에 의도적 목적성을 띄는 홍보는 부재했다. 또한 작가들은 전시가 진행되는 과정에서 이 지역에 대한 꽤나 깊은 통찰과 배려를 일삼았다. 그 결과 정말 별일 없는 듯이 전시가 시작되고 끝이 났다. 때문에 주민들은 전시에 대해 긴장할 필요도 경계할 이유도 없게 되었다. 도리어 미술관 하나 없는 지역에서 잠시나마 눈길을 이끌었던 작품들은 주민과 행인들의 ‘진정한 관심’을 불러 일으키기 시작했다.

화이트 큐브에서 늘 고민거리가 된 미술작품의 자율성 그리고 대안 공간에서 실행한 수많은 전시 시도들은 늘 반듯하게 프로젝트의 성과를 내세운다. 하지만 미술과 일상을 연관 지으려는 수많은 시도 속에서 항상 무언가가 빠져 있는 듯이 공허하다. 그것은 다름아닌 ‘진정한 관심’인 것이다. 가르침의 목적으로서의 미술이 아닌, 아카이브식 성과로서의 미술도 아닌, 참여의 목적으로서 강요된 미술은 더더욱 아닌 그 어떠한 우월인식 혹은 허세를 부리지 않는 노력과 시도들이 어쩌면 동시대 미술 실천이 궁극적으로 찾아 나아가야 하는 방향이 아닐가 생각한다. 그러한 기준에서 『C 타운-별 일 없는 동네』전시는 꽤나 그럴 뜻한 사례 되지 않았을까 생각한다.  

[1] “전시 제목을 Chinese Town이 아니라 C Town이라고 짓게된 이유에 대해서는, 1) 주민들이 지역 이미지, 집값 등의 이유로 차이나 타운이라고 불리기를 별로 원치 않는다. 2) 조선족을 중국인이라고 일괄해 부를 수 있을까에 대한 고민. 3) 이 지역에는 중국인 뿐 아니라 아프리카, 동남아 등지에서 온 사람들이 많이 거주하고 있다. 는 점 이라는 설명.” (출처: 토탈 미술관 <월요살롱> 블로그)

2018 글/2021 수정

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