아주 여렸을적 부터 나는 성별에 대한 고민을 많이 해왔다.
왜냐하면 나는 너무 '여자답게' 자라왔기 때문이다.
나는 조용(얌전)하고, 말을 잘 듣고, 양보할 줄 알고, 다소 어른스러우면서 내성적이고 소심했다.
나는 여자가 갖추어야 할 소위 '미덕'을 모범적으로 실행하였고, 그 덕에 초등(소)학교 때 남자애들의 짓궂은 괴롭힘마저 수용해버렸다. 왜냐하면 내가 체득했전 여자로서의 '교양'에는 유일하게 자기방어기제 또는 정당한 자기변호를 통해 자신을 보호해야 한다는 교육이 결핍 되었기 때문이다.
소파에 앉은 여성은 나의 동생이다.
이 날 나는 동생의 머리를 잘라 주었다.
동생은 맘에 들지 않았는지 불만이 가득한 채로 소파에 앉아 있었다.
나는 그 모습이 귀여워 그림에 옮겼다.
이 쯤에서 현대 심리학, 정신분석학, 인류학을 공부를 해오신 분들은 아마도 나의 이러한 성장 경험에 대해 결코 간단하게 넘어갈 수 있는 문제가 아니라고 생각할 수도 있을지도 모른다. 이것은 여성만의 문제 또는 조선족 여성 만의 문제가 아니라 중국 여성, 아시아 여성, 세계 여성들이 삶을 영위하는 과정에서 수도 없이 맞닥뜨리게 되는 문제라는 것이다. 그렇다고 모든 남성이 항상 사회적으로 자기방어와 자기변호를 잘 해낸다는 것은 아니다. 남녀 불문하고 '자기자신을 보호하는 법'을 잘 모르는 사람들은 여전히 너무나도 많다. 다만 남자들은 '남성'이라는 정체성 속에서 자기주장을 펼치는 데에 조금 더 수월한 사회적 환경에 놓여 있는 것 처럼 보일 뿐인 것이다.
이것은 나의 또 다른 자화상이다.
엄마는 나를 임신했을 때 태몽에서 집붕위에 온순한 청색 뱀을 보았다고 말해주셨다.
그것이 이 그림과 어떤 연관이 있는지는 잘 모르겠지만,
나는 내가 가장 행복하다고 생각하는 자세를 그려내보았다.
이 그림들을 그렸을 때 나는 시문 드 보부아르의 <제2성>과 한나 아렌트의 <인간의 조건>을 열독하던 참이였다. 그리고 페미니즘에 대해 무척이나 관심을 갖게 되면서 그제서야 자기 주장과 반항, 싫은 것에 대해한 거부, 자신을 지키기 위한 열변, 나의 생각을 교묘하게 치환하려고 드는 남자 친구들에 대한 통열한 비판을 쏟아 부을 수 있었다.
꿈인지 백일몽인지 이러한 이미지가 나의 눈 앞에 나타났다.
검정색 틀 속에서 터진 붉은 색.
나는 곧 바로 이 이미지를 화폭에 옮겼다.
현재까지 여전히 뿌리 깊게 자리잡고 있는 가부장적인 통념은 남녀, 민족, 국가를 불문하고 어디에서든 찾아 볼 수 있다. 내가 여기서 가리키는 '가부장적인 것'은 남자/여자의 구분으로서의 가부장적인 것이 아니다. 나는 여기서 성별 구분으로서의 '여자'를 위해 변호하고 싶은 마음이 전혀 없다. 오히려 나는 가부장적인 사회를 조성하는 과정에서 소위 '여자'로 자칭하는 사람들의 책임을 묻고자 하는 것이다.(여기에 당연히 나 자신도 포함한다.)
실제로 여자는 가부장적인 사회의 구성원으로서 나름 대단한 역할을 하고 있었다. 특히 '어머니'와 '시어머니'라는 명분은 가부장제를 확립하는 과정에서 공로가 매우 크다. 그것이 동아시아 여러 국가에서 페미니즘이 물거품이 될 수 밖에 없는 이유 중의 하나다. 왜냐하면 동아시아권에서 가부장제를 동조하고 있음에도 불구하고 그것에 대한 '면책'의 특권을 향유하고 있는 것은 다름아닌 '여자의 신분'에 있기 때문이다.
이런 숙고로 나는 여자와 남자를 개념적으로 구분하는 보편적인 인식에 대해 반기를 들기 시작한다.
이 그림은 내가 2012년 처음으로 창작이라는 것을 시도 했던 작업이다.
모든 속박에서 벗어 나고 싶다는 생각을 하면서 그렸던 것 같다.
학부 졸업 창작 시기에 이 작품의 이름을 짓는 것이 어려워 지도 교수님 한테 도움을 청했더니
"就叫美人鱼吧！" 라고 말해주셨다.
그렇게 이 그림의 제목은 <인어공주>가 되었다.
나는 가부장적인 모든 것이 너무 싫었지만 그것과 똑같이 싫었던 것이 바로 가부장적인 것의 피해자의 역할을 하면서 동시에 이를 동조하는 자세들이였다.
자기 반성은 이제부터 본격적으로 시작된다.
20세기 서구에서 일궈냈던 페미니즘 운동 또한 여러 극단적인 함정을 면치 못하고 남성중심적 사회와 마찬가지의 오류들을 번복해왔다. 나는 페미니즘(女权主义)를 무턱대고 비난하려는 것이 아니다. 오히려 나는 그 누구보다도 인간의 평등을 갈망하고 있다. 따라서 나는 '평등의 명의'가 아닌 '평등을 진정으로 이루기 위해' 우리가 더욱 더 깊은 숙고에서 출발해야한다는 점을 강조하고 있다.
작품과 제목은 아무런 관계가 없다.
실연의 고통속에서 그렸던 그림?? ㅎㅎㅎ
화폭은 아주 크다.
두 그림이 합치면 가로 3m 세로 2m 가 된다.
남, 녀라는 이분법적인 틀 속에서 페미니즘을 사유하거나, 남녀 대립을 강조하거나, 역사로부터 여성이 받은 불평과 상처를 호소하는 것은 아무리 그것이 사실이라고 해도 자칫 잘못하면 문제 해결에 앞서 남녀 사이의 간극만 깊어지는 결과를 초래할 수 있다. 결국에는 평등을 이루는 것이 목적이 아닌 남자와 여자의 우열을 경쟁하는 싸움으로 번지게 되는 것이다. 그럼에도 불구하고 서구에서 시작된 페미니즘 운동이 가져온 여성에 대한 사회적 인식의 변화와 여성 권리의 회복에 관한 폭넓은 성과들은 부정할 수 없다. 나는 조금 슬펐다. 자신의 권리를 결정적으로 지켜낼 수 있는 방식이 결국 투쟁의 길 밖에 없다는 현실을 보며.
요것도 나의 자화상이다.
외부의 위험으로부터 자신을 보호하고
땅 속 깊은 곳에서 안전감을 만끽하는 나의 모습이랄까?
이 그림도 높이가 한 2.5m 가 되었던 것으로 기억한다.
나는 생각한다. 왜 서구에서 80년대에 이미 흥행한 남녀 평등 관념이 아시아권에서는 이토록 어렵게 전개되는지? 처음에는 아시아 남자들의 완고한 가부장적인 관념에 그 이유를 귀결했다. 그런데 지금 생각해보니, 아시아 남자들에게 '남성성'과 '책임'을 요구하는 것은 남자들 자신 뿐만 아니라 여성도 마찬가지다. 하지만 이러한 상상속 바램(남자는 남자 답게, 여자는 여자 답게)과 현실을 대조 해 볼 때, 여성도 남성 못지 않은 책임을 짊어지고 있다는 것을 확인할 수 있다. 더욱 아이러니 한 것은 '어느 남편의 아내' 또는 '어느 아들의 어머니'는 간혹 남자들 보다 가부장제를 더욱 옹호하거나 지켜내고자 한다.
결국 평등을 파괴하는 것은 성별이 아니라 서열인 것이다.
앞에 '서열'에 관해 다루고 있는데,
나는 서열의 꼭대기에 자리잡고자 하는 여자의 모습을 그리려고 했던 것 같다.
대학교에서 나는 나의 정체성에 관해 사유하는 과정에서 " '여성스러움'은 나에게 입혀진 것이 아닐까?"라는 생각을 하게 된다.
색과 형태에만 집중해서 딱히 숨겨진 의미는 없다.
만약에 그렇다면 나를 '여자'로 정의하고 있는 것은 신체적인 차이 말고 또 무엇이 더 있을까?
'여성스러운 이미지'를 여자로부터 제거한다면 '여자 신분'에 입혀진 부가적인 요구들도 함께 사라질 수 있는 것일까?
이처럼 같은 사진을 참고 하더라도 완전히 다른 그림이 나올 수 있다.
나는 대학교를 다니면서 한때 머리를 잛게 깎고 의도적으로 남성스럽게 행동해보았다. 남자애들의 반응이 참으로 궁금했다. 내가 관찰한 바로는 대다수 남자애들은 '변장'한 나를 여자가 아닌 그냥 한 인간으로 대하고 있었다. 더욱 신기했던 것은 이러한 '변장'은 여자들한테도 묘하게 인기가 있었다. 그 덕에 나는 여자들만의 특수한 신경전에서 배제된 듯 하였다.
그 당시 소수민족 '요족' 마을을 배경으로 그렸던 것 같다.
유치하지만 나의 잛은 머리 시절을 증명하려고 이 그림을 올렸다.
이 글은 어쩌면 여성, 남성 모두에게 불편한 글이 될 수가 있다.
혹은… 이 글은 남녀 모두가 공감할 수 있는 글이 될 수도 있겠다.
