우리나무 사이트가 서비스 종료를 하려 한다고 한다. (안내글)
운영팀의 안내글에서 얘기한 종료 이유는 "최근 조선족 인구의 감소와 사용자 유입의 어려움, 운영 여건 등"이라고 한다. 글쓰기 플랫폼으로서 글을 쓰는 작가와 글을 읽는 독자, 아울러 말하면 사이트를 사용하는 사람들이 너무 적은 원인이 크겠다.
근데 한편으로 말이다. 정말로 사용자가 적은가? 만약에 적다고 한다면 어느 정도로 적은 걸까?
우리나무가 초기에 한국의 글쓰기 플랫폼 '브런치'를 참고의 대상으로 삼은 적이 있는 걸로 안다. 그렇다면 브런치는 어느 정도의 사용자를 보유하고 어느 정도의 트래픽(流量)을 가지고 있을까? 브런치가 상장회사는 아니니 상세한 경영정보를 공개하고 있지는 않다. 찾을 수 있는 범위에서 가장 최근의 정보를 제시하자면, 2024년 4월 16일짜 인터넷 기사를 보자. 2015년 6월에 출시하여 2024년 4월까지 8년 10개월 동안 7만명의 작가를 모았다고 한다. (한경닷컴, <"숏폼 두고 누가 읽나" 했는데…7만 작가 모인 브런치, 반전 노린다>. 물론 2025년 10월 시점에서는 더 늘었을 수 있다.)
한국 통계청 데이터에 따르면, 2025년 현재 한국 인구는 51,684,564명이라고 한다. 이밖에 재외동포 인구가 700만명을 넘는다. 그건 제외하더라도 브런치 작가 7만을 인구 대비 비율로 환산하면 0.135% 정도이다. 실제로 재외동포도 브런치 작가에 들어가 있지만 그건 일단 넣지 않았다.
그렇다면 우리나무는 어떠한가? 현재 조선족 인구의 최신 데이터는 2010년에 진행된 중국 제7차 인구 센서스의 수치로 1,702,479명이라고 한다(위키백과의 2차인용). 우리나무 운영팀 공식계정에 따르면, 2019년 3월 정식 운영한 이래(성장일기), 우리나무 사이트의 작가는 2024년 8월에 이미 400명을 넘어섰다. 조선족 인구 비율로 계산하면 0.023% 정도이다. 플랫폼 작가 인구가 브런치의 17% 정도의 비율에 그친다고 하겠다. 이게 적은걸까?
브런치도 우리나무도 저기 작가 숫자 중 휴면중이거나 활발하게 움직이지 않는 계정도 적지 않게 포함될 것이다. 브런치의 강점이라면 카카오라고 하는 주주의 방대한 자원을 사용할 수 있다는 점, 홍보 강도가 훨씬 더 높다는 점, 글을 잘 쓰다 보면 책으로 출판할 수 있다는 매력 등이 있다. 반대로 브런치와 같은 여건이 하나도 없는, 어찌 보면 맨땅에 헤딩한 우리나무가 이 정도의 데이터를 보유한 것은 기적이라고 볼 수도 있다.
브런치에서 매일 발행되는 글은 몇 편인지, 전체 클릭수는 어느 정도인지 나는 모른다. 우리나무가 작가와 독자의 절대 숫자가 작다 보니 글이 얼마나 올라오는 지, 클릭수는 어느 정도인지 조금만 관심을 가진 이들이라면 체감적으로 느낄 수 가 있을 것이다. 최근 들어 더 저조한 모습이 보여 이 사이트가 계속 존재할 의미가 있는 지 회의감이 들 지도 모르겠다.
다만 다시 원점으로 돌아가 보면, 워낙에 글쓰기는 누구나 할 수 있는게 아니였다. 공장의 생산 라인 가동하 듯이 원하면 아웃풋이 되는 분야가 아니다. 그건 자명한 사실이었다. 그럼에도 적지만 내켜서 글을 쓰는, 서로의 글을 읽어 주는 그런 공동체, 우리나무 마을이 생겼다는 것은 그 자체로 우리나무 존재의 가치를 증명해 준다고 생각한다. 더욱 중요한 것은, 조선족 미디어나 플랫폼 중, 우리나무가 보유한 종류의 콘텐츠를 찾아 볼 수 있는 데는 그 어디에도 없다는 사실이다. 놀랍게도 우리나무는 이미 존재 자체가 그 가치를 역설하고 있다. 지금이, 혹은 최근 몇 년이 미미해 보일지라도 더 긴 안광에서 보면 우리나무는 역사와 자료적 가치를 충분히 지니고 있다.
운영 자금이나 관리 여건 즉 금전적인 문제는 큰 문제가 아니다. 이 정도 공동체에서는 어떤 방식으로든 해결이 가능하다. 그보다도 플랫폼 자체가 요구하는 트래픽(流量)에 대해서 작가나 독자나 모두 등한했던 것이 지금 상황에 이어진 것이 아닐까.
우리나무에 조금이라도 애착을 가지고 있다면 한 사용자가 한 달에 글 한 편만 공유해 주더라도 크게 달라지리라고 믿는다. 우리나무는 아직 푸르다. 나무등걸로 되기에는 아직 이르다.
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PS: 이 글을 발행하고 나서 생성된 링크를 보니 https://wulinamu.com/wlnm/44443/ 이다. 마지막 숫자가 44443으로 끝난다. 그 뜻인즉슨 이 글이 어림잡아 우리나무 사이트에서 발행된 4만 4천 4백 몇 번째 정도의 글이라는 말이다. 우리나무 작가가 400명 정도이니 한명 당 평균 글 100편 정도는 쓴 셈이다. 조선족 범위 만이 아니고 전 세계에도 이런 플랫폼이 몇이나 될까?
작가로 등록된 숫자는 400명일지라도, 꾸준히 글을 발표한 작가는 50명이 되려나요, 아니 100명이 되려나요. 저의 글에 남긴 댓글에서 언급하셨듯이, 이런 사람도 있구나라는 공동체를 만들어준 점에서 우리나무는 그 역할을 다 하고 있습니다.
그런데 글이라는게 서로 읽어주고, 호응해주고, 또는 비판해주는 독자가 없으면 그 글의 생명력은 죽기 시작한다고 봅니다. 나 혼자 읽기 위한 글이면 일기를 쓰고 말지요. 주기적으로 자기 글을 써내는 것과 별개로, 서로의 글에라도 활발히 반응해주면 지금보다는 훨씬 활성화된 우리나무가 될 수 있을텐데 말이요. 여기서 버팁시다!
ps. 운영진에게: 혹 사이트 운영자금에 필요한 조치를 고민하고 계신지요? 관리 인력도 필요할테고, 시간도 필요하고, 본업으로는 할 수 없고 시간을 쪼개서 부업으로 해야 하는 일인지… 하여튼 운영진의 여러 고충도 있을텐데 그 동안 소홀히 한 것 같습니다. 여기 독자들과 조금 더 자세하게 나누면 좋겠습니다.
그렇죠. 좋은 말씀입니다. 쌍방향의 액션이 없으면 공동체가 아니죠.
저는 한국에 사는 (토종?) 한국인이에요. 어쩌다 알게 되어(김진 님 글을 보고) 종종 들러 읽고 있어요. 이곳 작가님들이 쓰는 글을 읽다보면 한국인의 관점과 다르면서도 비슷한 점이 느껴져 정말 좋아요. 경직된 관점만 보다가 샘물을 마시는 느낌이랄까… 정말 없어지지 않았으면 좋겠어요…
너무 반갑습니다. 이런 생각을 하시는 분도 계시네요.
공유를 아낀 것이 문제군요🥹 유구무언입니다.
온라인에 조선족 컨텐츠 차고 넘칩니다.
댓글도 달렸다 하면 수두룩 하더군요.
제가 더우인에 십여년전에 찍은 연길 청년호 사진을
몇장 올렸는데 재생 7만여에 좋아요‘가 600 을 훌쩍 넘었습니다. 별 생각 없이 올렸는데 말입니다.
제 자랑 하자는게 아니고,
유저가 없는게 아니고
그 유저들이 왜 오는지’ 또 왜 않오는지를
파악해보는것도 방법중에 하나가 아닐가 싶습니다..
사진 한 장이 조회수 7만, 좋아요 600이라서 글쓰기 사이트와 비교하고 계시는데 이 비교는 적절하지 않습니다. 사진을 비롯한 요새 SNS, 오락성 포털사이트는 눈으로 한 번 보고 끝나는 순간적인 소비용 컨텐츠고, 글쓰기 전문사이트는 읽고 이해하고 사색해야 하는 집중과 시간을 요구하는 컨텐츠라 반응방식이 다릅니다. 플랫폼의 목적과 소비방식 자체가 다르기 때문에 조회수와 좋아요 수로 비교하는건 마치 한컷만화와 장편소설의 독자수를 비교하여 흥행실패로 보는것과 같지요
우리나무는 누구나 글을 쓸수 있도록 열려있다는 점에서 문턱이 낮아보이지만 사실 그렇지 않습니다.
글쓰기전문사이트는 실제로는 콘텐츠를 소비하는 방문자들이 읽을 의향과 집중력을 가진 사람들로 자연스럽게 걸러집니다.
순간 소비와 눈으로 스쳐 지나가는 오락용 사이트와 달리 방문자가 정제되는 시스템이 작동합니다.
글을 끝까지 읽는 사람 = 관심 있고 이해할 준비가 된 사람으로 말입니다.
댓글이나 추천이 적다고 해서 활동이 없는 게 아니라, 질 높은 소비자가 선택적으로 남는 구조라는 의미입니다. 이곳을 찾는 사람들은 무의식적으로든 어떤식으로든 그런면에 이끌려서 오는것이구요.
그래서 표면적인 조회수만 가지고 판단하면 사이트의 본질을 오해할수 있어요
애당초 마이너한 출발이었다고 전제해야 되지요.
우리나무는 사이트 특성상 유저가 꾸준히 늘어나기는 어렵다고 봅니다. 추억속의 앨범처럼 한동안 잊고 살다가 느닷없이 끌림 있는 날에는 꺼내보게 되는…(배경음악 자이언티 꺼내먹어요 초콜릿처럼…) 그래서 트래픽 이런걸 다 떠나서, 존재 자체가 소중한 그런 사이트 아닐까요. 운영팀 입장에서 차라리 종료해버릴까 라는 마음도 충분히 이해가 갑니다. 유지하기엔 사치에 가깝죠. 하지만 사치는 아무나 하는거 아니지 말입니다…우리니까 하는거라고 적을려고 하다가 오글거려서 지웁니다.
추억속의 앨범처럼 한동안 잊고 살다가 꺼내본다는 말씀에 너무나도 공감됩니다. 자주 방문하는건 아니지만 종료된다고 하니 너무 소중한 무언가를 잃어버리는것 같은 느낌입니다.
글쓰기는 사치 맞슴다…